那些我们在恐怖电影里看到的，用材木堆火化尸体其实没什么效率。火堆那种类似搭建脚手架的方式有利于温度向尸体上的传导，这种火堆最高温度仅仅达500至650摄氏度。在500至650摄氏度这个区间，火化一具尸体需要5几个小时左右。因为火堆的温度很不稳定，时不时就会下降，并且火堆和外界并非完全隔离，所有这个过程和现代的火化有很大差别。
在过去被观察到的案例中，火化过程中最常见的“动作”就是当温度达到640摄氏度时，尸体上的手臂肌肉会急剧收缩。这种收缩会产生一种像拳击手用双臂保护头部的动作。这个“拳击动作”同样还包括尸体的手指收缩成握拳状，头部稍稍翘起。站在火堆外的围观者看到这种动作，很容易就会认为是尸体坐起来了。
如果要观看这种“拳击手姿势”的话，躯体部分的火化必须要早于肌肉组织的降解。要让这种“诈尸”几率达到最优，最好在尸体发生死后僵直前就将尸体火化。一旦尸僵开始，就会持续很长一段，直到身体中剩余的酶将肌肉都坏掉。
柴禾堆上的火葬可能可以达到这些要求。火堆的木材搭起来很快，并且在第一阶段的尸僵开始后，能提供一个热源让尸体僵直不这么严重。被停放在现代火葬场的尸体一般都已经处在尸体僵直阶段中，并且由于焚化炉和外界隔绝，火葬场的温度相对降低，所以尸体就不太可能会在火葬场做出“动作”来。
以前的火化方式，通常旁边都聚集了很多围观者，并且火化过程会持续好很长时间。在这段时间内，尸体如果有一点动作，旁边的人都能看得清清楚楚，人们也很容易将看到的事实夸张虚化，实在是非常容易被人误解为是尸体坐起来了。
所以结论就是，尸体有时真的会动，不过只在特殊的情况下。如果人死没多久，而火化的温度又比较较低，那么有很大可能性你能看到肌肉收缩产生的动作。尸体其实不会坐起来，只是人们的观点和情感让人们更愿意相信是尸体会坐起来。
